"استكشاف وماجستير". وأكد وزير البحار جيراردين اعتزام فرنسا الاستعداد لتنمية موارد قاع البحار. وجاء البيان لقناة فرانس 3 التلفزيونية في بريتاني يوم الخميس 10 فبراير، في يوم مشاركة الوزير في أعمال القمة الدولية لحماية المحيط العالمي - "قمة المحيط الواحد". صحيح أن تطور أعماق البحر ذكرها ليس من منبر المنتدى. وهذا الموضوع المتضارب ليس على جدول أعمال مؤتمر القمة، الذي يعقد في الفترة من 9 إلى 11 شباط/فبراير في بريست، فرنسا.
ويواصل بيان الوزير في مقابلة مع فرانس 3 الخط الذي حدده الرئيس الفرنسي في أكتوبر 2021. وشملت إيمانويل ميكرون استكشاف أعماق البحار في خطة التنمية الاقتصادية والاستثمار "فرنسا 2030".
إن المحادثات حول هذا النوع من الاستثمار في فرنسا مستمرة منذ فترة طويلة وتقلق كثيرا أنصار البيئة.
وهكذا، دعا الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد الطبيعية، الذي يجمع أكثر من ألف ونصف الألف منظمة حكومية وغير حكومية، إلى وقف التعدين في أعماق البحار إلى حين وضع قواعد صارمة لحماية النظم الإيكولوجية في أعماق البحار وتنوعها البيولوجي. لكن فرنسا رفضت دعم الوقف الاختياري في سبتمبر/أيلول 2021، عندما اقترح الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد الطبيعية الموافقة عليه كجزء من مؤتمر أعضاء الاتحاد في مرسيليا.
يلفت المحللون الفرنسيون الانتباه إلى سلطات وزارة جيراردين (وزارة البحار المضاءة): وتشمل اختصاصها المسائل المتعلقة بالبحار وأقاليم ما وراء البحار على حد سواء. ففي نهاية الأمر، وبفضل أقاليم ما وراء البحار في بولينيزيا الفرنسية والمحيط الهادئ والمحيط الهندي، تحتل فرنسا المرتبة الثانية في العالم من حيث حجم الممتلكات البحرية.
تشكل المناطق التي يغطيها محيط يبلغ عمقه أكثر من 4000 متر حوالي ثلثي سطح الكوكب، ولكن يتم دراستها ورسم خرائطها بشكل أسوأ من سطح القمر. "95٪ من هذه المناطق العميقة لم يتم استكشافها بعد"، يتذكر الخبراء في معهد بريست الأوقيانوغرافي إفريمر. "ما بين 250،000 و 10 مليون نوع من الحياة البرية في أعماق البحار لم يتم اكتشافها بعد."
الحاجة إلى حماية عالم الحيوان الغني لا توقف الاهتمام بالاحتياطيات المعدنية تحت الماء. ويتزايد خطر بدء العمليات التجارية. "صناعة التعدين تستعد لنهب قاع البحر"، يكتب الموقع البيئي ReporTerre. لم يبدأ تطور القاع بعد، ولكن الدول والصناعيين لم يعودوا يخفون شهيتهم. الثاليوم، الكوبالت، المنغنيز، النيكل، الذهب... "أعماق البحر مليئة بالمعادن، واحتياطيات المناجم على سطح الأرض تنفد"، يؤكد ReporTerre. "وأحدث التقنيات تتطلب كميات متزايدة من المعادن النادرة." السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح والتوربينات البحرية – لخلق التكنولوجيات التي من شأنها تحقيق أهداف اتفاق باريس للمناخ, الطلب على المعادن النادرة يمكن أن "أربعة أضعاف".
ولم يبدأ بعد الاستغلال التجاري لرواسب المياه العميقة، ولكن وفقا لمنظمة السلام الأخضر، فقد صدرت بالفعل تسعة وعشرون ترخيصا لاستكشاف الرواسب في قاع البحار لبلدان مثل الصين وكوريا وبريطانيا العظمى وفرنسا وألمانيا وروسيا. وتغطي عقود الاستكشاف مساحة 1.3 مليون كيلومتر مربع من قاع البحار العميقة سجلها في عام 2020 تحالف الحفاظ على أعماق البحار. وإذا حولت هذه العقود إلى تراخيص تعدين، فإن ذلك سيشكل بداية أكبر تعدين يقع مباشرة في البحر في تاريخ الأرض.
ويشكل التعدين في قاع البحار العميقة تهديدا خطيرا للمحيطات والمناخ. ولذلك، تصر منظمة السلام الأخضر على أهمية إبرام معاهدة في إطار الأمم المتحدة لإنشاء شبكة من المحميات البحرية تحظر جميع أشكال الاستغلال الصناعي، بما في ذلك التعدين في أعماق البحار. وتؤكد منظمة غرينبيس، وهي منظمة بيئية دولية مستقلة غير حكومية أنشئت في عام 1971، أن "الهدف الرئيسي لصانعي السياسات في تطوير مفهوم إدارة المحيطات ينبغي أن يكون حماية المحيطات.
بدأت المفاوضات حول وضع معاهدة بشأن أعالي البحار في 25 مارس 2019 في مقر الأمم المتحدة في نيويورك.